Mutamba

Árvore de porte médio a grande (varia de 8 a 16 metros de altura), com copa densa e arredondada. O tronco é reto a levemente tortuoso com casca externa de coloração acinzentada a café-escuro, superfície áspera com aspecto rachado e libera facilmente placas retangulares ou em tiras. As folhas são simples, ovaladas e de bordas serrilhadas. Inflorescência do tipo panícula contendo até 40 flores pequenas e possuem coloração amarelada e são ligeiramente perfumadas. O fruto é uma cápsula lenhosa, globosa, de superfície áspera e verrugosa, de coloração verde que se torna preta quando madura e exala um odor adocicado.

Há registro da espécie em todos os estados do Brasil, além da Argentina, Belize, Bolívia, Caribe, Colômbia, Costa Rica, Equador, El Salvador, Guatemala, Guiana Francesa, Honduras e México.

A madeira leve fornece excelente carvão que pode ser transformado em pólvora de ótima qualidade e é empregada também na fabricação de tonéis, construções internas, caixotarias, postes, pasta celulósica e fôrmas de sapatos.  A casca oferece material para a fabricação de cordas e tecidos.

A copa da árvore proporciona bom sombreamento sendo, portanto, uma excelente opção para arborização de ruas, parques e avenidas. Por se tratar de uma espécie pioneira e rústica, é fundamental em reflorestamentos de áreas degradadas e matas ciliares. Seus frutos doces são muito consumidos por aves e mamíferos, como macacos e morcegos, ajudando na dispersão das sementes. Os frutos e as folhas servem como excelente forragem para o gado na época de seca.

Todas as partes da planta (folhas, raízes, frutos, casca) possuem efeito medicinal. No uso popular, o extrato da casca é famoso por fortalecer a raiz, combater a caspa e auxiliar no controle da queda capilar. O chá das folhas e cascas é utilizado como antidiarreico, para tratar problemas digestivos, tosses e bronquites. Na forma de banho de assento, compressas ou lavagens locais é utilizada no tratamento de feridas, úlceras e afecções de pele.

Atenção: O uso medicinal de plantas deve ser feito com cautela. A automedicação pode trazer riscos à saúde, sendo sempre recomendável buscar orientação médica.