Cedro

Trata-se de uma espécie arbórea, onde as árvores maiores podem atingir até 40 metros de altura. O tronco é reto e cilíndrico com casca de coloração acinzentada, rugosa e fissurada longitudinalmente. A copa é densa, sendo um pouco arredondada ou um pouco achatada, com os ramos eretos ou tortuosos e folhagens belíssimas que a destaca das demais espécies. As folhas são compostas e seus folíolos são opostos. Quando esmagadas entre as mãos, as folhas deixam um certo odor de alho (muito mais forte durante o pico da floração). As flores branco-esverdeadas ou predominantemente brancas são cobertas de pelos amarelados e estão dispostas em inflorescência do tipo panícula. O fruto é uma cápsula lenhosa, de coloração pardacenta, contendo de 30 a 40 sementes. Os frutos encontram-se inseridos em infrutescências pêndulas.

Ocorrências confirmadas nas regiões Norte (Acre, Amazonas, Amapá, Pará, Rondônia), Nordeste (Alagoas, Bahia, Ceará, Maranhão, Paraíba, Pernambuco, Sergipe), Centro-Oeste (Distrito Federal, Goiás, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso), Sudeste (Espírito Santo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo) e Sul (Paraná, Santa Catarina) do país, nos biomas Amazônia, Caatinga, Cerrado, Mata Atlântica.

Em algumas localidades as folhas são empregadas como forragem. É considerada uma boa espécie melífera, produzindo grande quantidade de néctar. Suas sementes são utilizadas na confecção de bijuterias e de enfeites. Produz lenha de boa qualidade. Com sua madeira serrada e roliça, é uma das melhores do país, sendo muito usada em marcenaria, carpintaria, móveis de luxo, em construção de barcos e na confecção de esculturas religiosas.

É uma espécie muito utilizada em projetos de recuperação de áreas degradadas, matas ciliares e plantios de enriquecimento em clareiras. Produz flores melíferas que atraem grande quantidade de abelhas e polinizadores. Suas sementes e a seiva servem de alimento para aves e pequenos animais. Sua copa densa cria microclimas essenciais, oferecendo sombra e proteção para o desenvolvimento de plantas menores e servindo de abrigo para aves e mamíferos. Devido à alta qualidade de sua madeira nobre, o Cedro sofreu intensa exploração histórica, por conta disso, a espécie encontra-se classificada na categoria de vulnerável à extinção, tornando sua preservação crucial.

Não apenas no Brasil, mas em vários países da América do Sul, suas folhas e cascas são empregadas na medicina tradicional em forma de cozimento para banhos, para baixar febre e aliviar dores no corpo O uso local do cozimento da madeira é ainda utilizado no tratamento de otite (dor de ouvido). A casca da raiz é usada no tratamento de febres e de epilepsia. A resina é usada no tratamento de enfermidades do peito. O chá das folhas ou da casca da árvore também é usado para acalmar dor de dente e cólicas.

Atenção: O uso medicinal de plantas deve ser feito com cautela. A automedicação pode trazer riscos à saúde, sendo sempre recomendável buscar orientação médica.